狗狗7到8歲就能測出細微認知退化，比明顯失智症狀常見的12到14歲早。美國亞利桑那大學10月22日發布約40分鐘的犬認知評估「CANID」，目前僅供研究。
（圖說：示意圖，狗狗透過找零食遊戲進行認知評估。（圖／寵遊網製作））
狗狗失智為什麼常常太晚才發現？
根據亞利桑那大學新聞稿，老犬在家裡迷路、變得比較焦慮，可能是失智的徵兆，但等到這些徵兆出現時，退化可能已經持續好幾年。明顯的失智症狀通常在狗狗約12到14歲時出現。
研究主筆、亞利桑那大學心理學系博士生 Stephanie Hargrave 指出，現有偵測狗狗失智的工具大多是飼主問卷，只能抓到已經很明顯的問題；等到這些方法判定狗狗有「犬認知功能障礙症候群」時，認知損傷往往已經相當嚴重。
CANID 評估怎麼測？3個找零食遊戲
CANID 全名為 Cognitive Assessment for Neuropsychological Impairments in Dogs，用3個簡單任務測量記憶力與行為彈性。研究資深作者、亞利桑那大學獸醫學院教授 Evan MacLean 表示，研究人員沒辦法直接問狗狗問題，所以改用找零食的遊戲，讓狗狗自己展現記憶力和克制衝動的能力。
・透明管任務：狗狗看著零食放進兩端開口的透明管，必須忍住不要直接用鼻子撞管子正面，改繞到開口處取食；新聞稿指出，這項能力容易隨年齡下降。
・記憶任務：零食藏在4塊木製擋板其中一塊後面，狗狗要在最長40秒的等待後記得位置，等待期間有時還會加入干擾。
・繞路任務：狗狗要繞過擋板拿到食物，研究人員會偷偷擋住其中一條路，每當狗狗學會哪條路是通的，就換一邊擋。
3個遊戲的表現會合併成一個分數。團隊在美國土桑（Tucson）與加州測試了239隻狗，其中許多隻在6個月和1年後再測一次，分數穩定程度和人類的神經心理測驗相當。研究已發表於學術期刊《Animal Cognition》。
小型犬比大型犬更容易失智嗎？
不一定。研究看到狗狗的認知退化走同一條路，大型犬（例如大丹犬）不會比較早退化。MacLean 解釋，大型犬可能在走到嚴重認知損傷那一段之前就已離世；吉娃娃等小型犬活得夠久，才比較可能經歷認知退化。
飼主現在可以做這個測驗嗎？
還不行。新聞稿說明，這項評估需要受過訓練的人員和專門設備，飼主無法在家進行；它的用途是協助科學家研究大量家犬，了解什麼能讓老化的大腦保持健康，未來可能有助於發展給飼主參考的預防與治療策略。團隊表示，美國境內飼主可讓狗狗加入追蹤5萬隻狗的全國性研究「Dog Aging Project」（亞利桑那大學也是參與單位），參與者可能有機會試玩團隊設計、可在家進行的簡化版認知遊戲。
新聞稿也提到，老年失智犬的腦中可能出現類似人類阿茲海默症的類澱粉蛋白斑塊；MacLean 認為，研究和人類生活在一起的動物，有機會帶來對兩個物種都有幫助的發現。
如果家中狗狗開始出現在家迷路、焦慮增加等變化，建議諮詢獸醫師；更多失智徵兆與日常照護，可參考寵遊網寵知識〈愛不遲疑：識別毛孩失智症徵兆與全方位照護指南〉。
常見問題
Q1：狗狗失智通常幾歲出現明顯症狀？
A：根據美國亞利桑那大學新聞稿，狗狗明顯的失智症狀通常在約12到14歲時出現。
Q2：CANID 犬認知評估可以多早發現認知退化？
A：CANID 是約40分鐘、由3個找零食遊戲組成的評估，可在狗狗約7到8歲時偵測到細微認知退化。
Q3：飼主可以在家幫狗狗做 CANID 測驗嗎？
A：不行。CANID 需要受過訓練的人員和專門設備，目前用於研究，飼主無法在家施測。
資料來源：University of Arizona News〈Hide-and-seek for treats offers a new window into cognitive decline in dogs〉，Niranjana Rajalakshmi（University Communications），2026年10月22日（美國時間），https://news.arizona.edu/news/hide-and-seek-treats-offers-new-window-cognitive-decline-dogs
本文為寵遊網編輯部依上述英文新聞稿編譯整理，引言為中文意譯。
本文發布日期：2026年10月27日
撰文：寵遊網編輯部
