在現代社會，愛護毛孩的方式已經超越了單純的撒嬌與陪伴，更重要的是要確保牠們的健康與幸福。然而，隨著寵物肥胖問題的日益嚴重，我們必須正視這個問題並採取行動。當毛孩因肥胖而面臨心臟病、糖尿病、關節炎等健康問題時，切勿自己用人類的「節食」觀念幫毛孩減重，而是遵照正確的健康照護觀念，來幫助毛孩找回健康。
透過適當的飲食、增加運動量，我們可以幫助毛孩們有效減重，提高其生活品質並減少患病風險。本文中研動物醫院楊孝柏獸醫師將公開毛孩減重三步驟，如何有效地幫助牠們減肥，讓我們一起為毛孩們的健康努力！
減重第一步：檢測毛孩是否肥胖
由於每隻貓犬的理想體重會依品種、骨架而有所不同，因此主要是以貓犬的體態來評斷胖瘦，飼主可以定期替毛寶貝量測體重，除此之外，最常使用的是「觸摸法」及「目測法」。
一、觸摸法
透過觸摸毛孩肋骨的觸感來判斷：用手指輕按毛孩身體兩側的肋骨。如果一眼就可明顯看到肋骨為過瘦；如果手指輕壓可以感受到肋骨，表示毛孩身材標準；如果摸起來軟綿綿、找不到肋骨的感覺，則表示過胖。
二、目測法
透過肉眼觀察毛孩的體態來判斷：當貓狗四腳站立時，側邊看過去是「看不到肋骨，但摸的到肋骨」，肚子後端微微凹陷；由上往下看是「微微有腰身」的流線型體態。 可根據體態評分標準（body condition score，簡稱BCS）來量測貓狗的體型：最理想的體型為圖片中間的4、5分，1～3分為過瘦，6～9分則表示過胖。
（▲資料來源：法國皇家犬貓體態評分表）
減重第二步：養成規律運動的好習慣
適度的運動絕對是必備項目，如散步、游泳都是很好的活動；至於不常外出的毛孩，建議毛爸媽每天撥出15~30分鐘時間和毛孩玩耍、互動，不僅能幫助牠們運動，還能增進彼此之間的感情。但記得運動要循序漸進，避免可能造成心肺功能及關節方面的損傷。
減重第三步：改掉不當飲食，進行體重健康管理
一、訓練定時定量餵食
許多毛爸媽餵食毛孩都是採「無限量供應」，而毛孩跟人類一樣，定時定量可以培養牠們固定進食的時間及熱量的攝取，可與專業獸醫師討論家中毛孩每日需攝取的食物份量為何；也可參考飼料包裝上的餵食量建議及卡路里。
以國際專業廠牌—法國皇家為例：每樣產品包裝上都有「建議餵食量表」，清楚標註不同公斤的貓狗每日應攝取多少份量，只要按照表格上的建議量餵食就好，方便又簡單！ 此外，更要避免餵食過多的零食，建議一天零食的熱量不要超過食物熱量的10%。很多毛爸媽就是忽略了這個環節，導致毛孩攝取過多熱量，讓體重一去不復返。
二、給予貓狗量身訂製的營養配方
體重管理最重要的就是「飲食內容」，建議搭配專屬的配方飼料來取代原本的食物。
法國皇家體重管理配方飼料，可降低熱量及脂防的攝入，有效控制體重；其優質的高蛋白含量，幫助毛孩即便在減肥時也能維持良好的肌肉量；最後，富含天然纖維能讓毛孩產生飽足感，大大減少乞食行為。
同時針對貓狗的需求，給予不同的配方及設計：
【犬體重管理配方飼料】其飼料顆粒採用「十」字型設計，可以增加狗狗咀嚼及進食的時間，並增加飽足感。
【貓體重管理配方飼料】有S/O INDEX標誌，代表有助形成不利於磷酸銨鎂（S）和草酸鈣（O）結石生成的尿液環境。
不過需要注意的是，在使用法國皇家體重管理配方飼料前必須經過專業獸醫師的評估，不可自己隨便購買給毛孩吃喔。
定期監控體重、調整飲食、諮詢獸醫是減重的關鍵。肥胖不僅影響毛孩的生活品質，還可能縮短牠們的壽命，作為毛爸媽，我們肩負著為牠們制定健康計畫的責任，只有真正關心和呵護牠們的健康，才是對牠們最真摯的愛。